Soul Train

Soul Train

“Say it loud — I’m Black and I’m proud”

Soul Trainは、新しい世代の誇りを映し出した最も影響力のある番組の一つでした。James Brownがゲスト出演し、アメリカ公民権運動の時代につながる強いメッセージを持った曲を披露し、そのステージとダンスフロアでは多くのストリートダンス・レジェンドがCampbellocking／Lockingを見せました。当時の映像にはOG Skeeter Rabbit、Tony GoGo、Buddy GoGo、Greg Campbellock Jr.、Fred “Mr. Penguin” Berry、Scooby-Doo、Original Captain Crunch、Fluky Luke、Alpha Anderson、Charles “Robot” Washington、そして「First Lady of Locking」と呼ばれたDamita Jo Freemanなど、多くのダンサーを見ることができます。

ロッキングが大きな人気を集めた頃、Don “Campbellock” Campbellは番組で踊ることへの報酬を求め、元文章によれば、そのことで一時期出演を制限されました。しかしロッキングそのものは続きました。Mike “Peekaboo” Frenke、F&M、Bishop CoCo Hall、Alpha Anderson、Guy Evansなど、多くのダンサーが踊り続けました。Soul TrainはDon CampbellとDamita Jo Freemanが見せたCampbellocking、そしてCharlesとAngie “Robot” Washingtonが見せたRobotingのようなスタイルを全米に知らしめる非常に重要なプラットフォームになりました。

Hollywoodのイメージから誤解されやすいですが、Soul Trainはもともと 1970年8月17日、Chicagoのローカルな平日番組 として始まりました。アフリカ系アメリカ人の音楽と文化を中心に据えたダンス番組というアイデアは、Black-owned企業の Johnson Products Company の関心を引きました。Afro Sheenのヘア製品を作っていたこの会社は、番組が全米シンジケーションへ拡大する際にスポンサーとして参加しました。

今日その時代のSoul Trainを思い浮かべると、華やかな服や大きな帽子も連想されますが、この番組はアフリカ系アメリカ人所有の企業が、アフリカ系アメリカ人消費者を対象に、全米シンジケーション番組で自分たちのコミュニティと文化を中心に広告できた非常に重要な例でもありました。初期放送で帽子があまり見られなかった理由の一つとして、スポンサーだったJohnson Productsがさまざまなヘアスタイルやヘア製品を見せることを望んでいたためだ、という説明も伝えられています。

Soul Trainは 1971年10月2日 から、アメリカ各地の都市で週1回のシンジケーション番組として放送され始めました。この時期に制作拠点もLos Angeles, CaliforniaのKTTV Studiosへ移り、いわゆるHollywood時代が始まりました。一部のダンサーは直接選ばれ、多くの人は公園などで行われたオーディションや、長いSoul Train Line形式のテストを通じて選ばれました。Pam Brownのようなtalent coordinatorがその選考に関わりました。

THE SOUL TRAIN LINE

Soul Trainが登場する以前にも、Los Angelesには The Real Don Steele Show、Hullabaloo、そして全米放送の American Bandstand といったダンス番組がありました。しかしそれらの番組ではアフリカ系アメリカ人ダンサーの役割がしばしば制限され、当時の人種隔離慣行によって、アフリカ系アメリカ人のカップルが一緒に踊ることさえ制限される場合がありました。

そうした環境の中でも、初期ストリートダンスのレジェンドたちは姿を見せました。たとえばDoozer RayeはThe Real Don Steele Showのダンス・スポットライトで、高いキックが特徴の Funky Chicken を自分のスタイルで披露し注目を集めました。Soul Trainが成長するとAmerican Bandstandのような既存番組との競争も生まれ、Soul Trainで有名になったダンサーが競合番組に出演しないよう制限されることもありました。同時に、既存の放送局や、かつて人種的に隔離されていた一部クラブも、アフリカ系アメリカ人ダンサーの創造性と大衆への影響力を認識し、彼らをより積極的に受け入れるようになっていきました。

プロデューサー兼司会者だった Don Cornelius は、低く響く声、堂々とした存在感、Afroヘアで番組の象徴になりました。彼は1960年代の社会運動を経て現れた、新しい自信と成功のイメージを体現する人物でもありました。Soul Trainを通じて、アメリカ中の視聴者は初めて、アフリカ系アメリカ人コミュニティのクラブ／パーティーダンス文化を継続的に目にできるようになりました。

その中心にあったのが Soul Train Line です。2列の間へ一人、または一組ずつ入り踊る形式は、参加者それぞれのスタイルと個性を見せる場になりました。元文章はこれを、過去のCakewalk、アメリカ野球のNegro Leaguesが残した文化的記憶、アメリカ南部のSecond Lineのようなアフリカ系アメリカ人文化の伝統と結びつけて見ています。

初期のSoul Trainは非常に幅広い視聴者を集めました。人々は全米から、最新のファッションや新しいダンスを見るために番組を見ました。ここで新しいスタイルとキャラクターが注目を集め、新人からすでに成功していたミュージシャンまでがパフォーマンスし、インタビューを受けることができました。インタビューでは音楽活動だけでなく、教育、コミュニティ、人種問題などの社会的テーマも頻繁に扱われました。

この文化的・社会的影響が特に強く表れた場面の一つが、1972年のJames BrownによるSoul Trainライブ・パフォーマンス でした。BrownはHistorically Black Colleges and Universities（HBCUs）の教育を支援したいという考えを語り、後半には “Say It Loud – I’m Black and I’m Proud” を歌いました。Damita Jo Freemanをはじめとするダンサーたちもステージに加わり、Don Corneliusが団結を象徴する拳を掲げて番組を締めくくりました。Soul Trainが単にダンスや服を見せる番組ではなく、誇り、目的、社会的意味を届けるプラットフォームであることがはっきり表れた瞬間でした。

アフリカ系アメリカ人の歴史についての教育は Soul Train Scramble Board でも続きました。参加ダンサーは並べ替えられた文字を解き、著名なアフリカ系アメリカ人の名前を当てました。司会者はその人物を紹介し、“whose name you should know”という表現を使いました。エンターテインメントの中に文化的記憶と教育を組み込んだ象徴的なコーナーでした。

Don Corneliusは1993年に司会を退きました。その後は複数のゲスト司会を経てMystro Clarkが約2年間担当し、1999年には俳優Shemar Moore、2003年から2006年まではDorian Gregoryが司会を務めました。新作エピソードの制作は2005–06シーズンの後に終了し、その後は The Best of Soul Train という名前で過去のエピソードが再放送されました。

Soul Trainは、アフリカ系アメリカ人コミュニティに大きな誇りをもたらし、新しいダンスやファッションを全米に広げた番組として記憶されています。初期には縞模様のソックス、大胆なジェスチャー、Locking、Roboting、Waackingのようなスタイルが画面を彩り、アメリカ全土のストリートダンス・ブームや、今日世界へ広がる文化的な流れに影響を与えました。

番組は、パーティーやストリートで育ったムーブメントがプロフェッショナルなステージグループへつながる上でも重要な役割を果たしました。The Lockers のようなグループはロッキングをプロの舞台で見せ、RobotingやのちのPopping系の動きもSoul Trainを通じてより広い観客に知られるようになりました。Electric Boogaloosとつながる複数のダンサー、そして1980年代Comptonの Kaptin Krunch & the Funky Bunch のようなグループも、この流れの中で番組に登場しました。

Soul Trainはかつてオープニングで、自らを「television historyで最も長く続いたfirst-run nationally syndicated program」と紹介していました。デビューから2005–06シーズンまでに1,100本以上のエピソードが制作されたとされています。2006–07シーズンには過去エピソードを再紹介する The Best of Soul Train が放送されました。

2007年にTribune Entertainmentのシンジケーション部門閉鎖が発表され、Soul Trainの未来は不透明になりましたが、番組の文化的レガシーは続きました。最も長く残った象徴は二つあります。一つが先ほどの Soul Train Line、もう一つが Soul Train Scramble Board です。

Scramble Boardでは二人のダンサーが60秒以内にバラバラの文字を並べ直し、アフリカ系アメリカ人史または大衆文化における重要人物の名前を完成させます。司会者はその人物について説明したあと、「あなたが知っておくべき名前」という意味のフレーズで締めくくり、若い視聴者に自分たちの歴史と遺産を学ぶことを促しました。

ダンサーたちの収録スケジュールは非常にハードでした。一日に2本、週末を通して4本撮影することがあり、番組と番組の間にはトイレなどで衣装を着替え、次のステージに備えました。Golden Bird Chickenの弁当を食べていたという当時のダンサーたちの記憶も伝わっています。

こうした撮影現場では強い仲間意識と兄弟姉妹のようなつながりが生まれ、その雰囲気は画面にも表れていました。初期パイオニアたちは、後のダンサーたちがプロとしてキャリアを築ける扉を開きました。スタジオダンサーの多くは、その後自分たちのグループを作ったり、ストリートダンスやエンターテインメントの世界で伝説的な存在になったりしました。

時が経つにつれ、Soul Trainはより多様で多文化的な番組へ変化しました。1980年代にも“Soul Brothers” crew、Louie “Ski” Carr、Karim Evansなど多くのダンサーが番組を通じて知られるようになりました。Susan Songなど異なる背景を持つダンサーも登場し、人種間の境界は少しずつ広がっていきました。Rosie Perez、Carmen Electra、Nick Cannon、MC Hammer、Fred “Rerun” Berry、Pebbles、NFLのWalter Paytonなど、後に有名になった多くの人物がSoul Trainと関連して語られます。彼ら以外にも、ストリートやクラブですでに知られていた数え切れないダンサーがSoul Trainに自分自身の足跡を残しました。

元Soul Trainダンサーの Jody Watley と Jeffrey Daniel は、1977年にSoul Trainのtalent bookerでありレコードプロモーターだったDick Griffeyに選ばれ、グループ Shalamar のメンバーとなった後、長く成功を収めました。Tyrone Proctor、Gary Keyes、Little Joe Chism、Lynn Pickett、Pat Davis、Sharon Hill、Freddie Maxie、Lenny Jones、Thelma Davis、Perry Brownなど多くのダンサーが番組を通じて知られ、Original Soul Train Gangからは Something Special のようなグループも生まれました。

Waackingについて

現在まで教えられている Waacking もまたSoul Trainの時代にテレビを通じて知られるようになりました。元文章は、Waackingはロッキングから生まれたダンスではないとはっきり区別しています。二つのスタイルが同じ時代に一緒に見られたため、その後一部の映画や大衆文化では混同されましたが、WaackingはLos AngelesのLGBTQ+コミュニティとパーティーシーンで独自に発展したダンスとして理解することが重要です。過去には“Punking”という表現も使われましたが、その言葉には同性愛者への侮蔑語として使われた歴史があるため、現在では文化的背景を理解したうえで慎重に扱う必要があります。

Soul Train GangのツアーにはGary Keyes、Don Campbell、Mr. X、Tyrone Proctor、Scooby-Dooなど多くのダンサーが参加しました。Soul Trainに出演した多くのミュージシャンは録音済みトラックに合わせてリップシンクしましたが、James Brownのようにライブ・パフォーマンスを選んだアーティストもいました。Brownには一回分の番組すべてが割り当てられたこともあり、彼の音楽だけでなく、社会とエンターテインメントに与えた影響まで取り上げられました。

一般的にゲストは一つの番組で2曲ほど披露し、最初のステージの後に司会者と短いインタビューを行いました。しかしSoul Trainでは、とりわけアーティストが持つ社会的な考え方や文化的メッセージが重要に扱われました。

1980〜90年代に入ると、番組は人種や背景の異なるカップルやダンサーに、より広いステージを提供しました。元文章は、その扉が、それ以前の世代の音楽、ダンス、社会運動が生み出した変化によって開かれたのだと強調しています。Soul Trainは“the hippest trip in America”というオープニングの言葉と、番組最後の“We wish you love, peace… and SOUL!”という挨拶でも有名でした。

The Damita Jo Freeman Foundation

Soul Train Dancers Speak

Soul Train Awardsを見ながら「番組の本当のスターだったオリジナルダンサーたちはどこにいるのか？」と疑問に思った人は少なくありません。Damita Jo Freemanと共同司会者Flo Jenkinsは、初期Soul Trainについての歪められた、あるいは単純化された物語を正し、当時のダンサー自身が経験した文化と歴史を共有するためにパネルイベントを組織しました。

2019年6月2日、InglewoodのDarby Parkで2回目のパネルイベントが開催されました。LockerLegends側も招待を受けて参加し、Damita Jo Freeman、Alpha Anderson、Freddie Maxie、Thelma Davis、Perry Brown、Creole Creekmore、Lewis “Deputy” Green、Sharon Hill、Bill “Slim” Williams、Queen Turner、Dianne Brunner Pukasなど、1970年代のオリジナル時代を生きた人々が観客と経験を共有しました。イベントの最後にはニュースクールのロッキングダンサーRebecca Tsaoismによる特別プレゼンテーションと、象徴的なSoul Train Lineが続きました。

DamitaとFloが、次の世代へ実際の経験を伝えるためにこの役割を担ってくれたことに感謝します。Educate before you recreate. — OG Skeeter Rabbit

現在インターネット上にはSoul Trainを扱う多くのページや団体がありますが、このページの元文章は、ロッキングとSoul Trainについて国際的なオンライン資料がほとんど存在しなかった 2001年 に最初に書かれ、公開されました。

メタデータとインターフェーステキスト

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